Dabei zeigte sich einmal mehr, warum die Elf vom Niederrhein heuer soweit oben steht: Der Kader hat nämlich auch in der Breite enorme Qualität.  
 „Nachdem wir vor allem zu Beginn so schwer reingekommen sind, haben wir mehr nach vorne gespielt, haben aus meiner Sicht mehr vom Spiel gehabt und die Partie weitgehend kontrolliert.“ Schade sei aus seiner Sicht nur, dass der „Lucky Punch“ gefehlt hat.  
  Fünf Siege aus den letzten sieben Partien, darunter drei knappe Heimsiege, das klingt eigentlich ganz gut. Da Augsburg zwischenrein aber mit 4:1 und 6:0 gewann, zeigt das auch, wie schnell sich das Blatt wenden kann. 
 Alles andere als ein nunmehriger Sieg in Bremen wäre für ihn wohl dennoch eine herbe Enttäuschung. Einerseits, weil der Fehlstart dann endgültig perfekt wäre, andererseits, weil vor dem Beginn der kräftezehrenden Champions League-Gruppenphase eigentlich so viele Punkte wie möglich gesammelt werden sollten. Zudem wächst selbstverständlich auch seitens der erfolgsverwöhnten Anhängerschaft der Unmut. 
  Der Unmut über die tabellarische Stagnation lässt es als verständlich erscheinen, dass etwa Mario Gomez selbst gegen den verloren gegangenen Nimbus der Unbesiegbarkeit nichts einzuwenden hatte: „Ich bin immer froh, wenn Serien zu Ende gehen, dann wird über andere Dinge gesprochen.“  

Aus diesen vier Partien gab es zwei Niederlagen und zwei Unentschieden. Am vergangenen Spieltag gab es vor heimischer Kulisse ein 1:1 gegen Borussia Dortmund.  
 Hätte sich somit bereits der Club am Premieren-Spieltag um ein Haar einen Punkt verdient, wäre mutmaßlich auch das Gastspiel auf Schalke nach einem verwandelten Strafstoß des gescheiterten Daniel Caligiuri in gänzlich anderen Bahnen verlaufen.  
  Nachdem den ersten sechs Auftritten sensationelle fünf Siege und ein Remis entsprangen, ging dem Höhenflug lediglich zum Ende der Hinrunde kurzzeitig die Puste aus — gegen Leverkusen und den FC Bayern hatte es jeweils nicht ganz überraschende Niederlagen gesetzt. 
 Während somit auch Weinzierl noch erkennbar mit der aktuellen Lage fremdelt, ist allein Christian Heidel ganz in seinem Element: Nach dem anfänglichen Deckeln der Probleme geht der Manger inzwischen geradezu lustvoll mit den Darbietungen der Mannschaft ins Gericht. 
  Ein mindestens ebenso unglücklicher Spielverlauf hatte dann am Sonntag auch das tabellarische Nachbarschaftsduell gegen die Werkself überschattet: Infolge der frühen Notbremse von Naldo wurde praktisch die gesamte Partie in numerischer Unterzahl bestritten.  

 Zumindest die TSG dürfte mit den daraus resultierenden Folgen aber leben können, denn für sie reichte es in Wofsburg trotzdem zu einem 1:1-Unentschieden und der damit verbundenen Rückeroberung des vierten Tabellenplatzes.  
 Nun gilt es, sich zumindest mit einem Erfolgserlebnis in die Winterpause zu verabschieden. Hoffnung gibt den „Königsblauen“ die Statistik. Schalke ist seit sechs Duellen mit den Stuttgartern ungeschlagen und konnte von diesen gleich fünf gewinnen.  
  Während das eine Unentschieden sicherstellte, dass die lange Heimserie auch gegen den Vizemeister aus Leipzig weiterging (1:1), war Werder bei den Gastspielen in Hannover (1:2) und Stuttgart (0:2) lediglich als weitgehend harmloser Punktelieferant unterwegs. 
  Vorerst muss Trainer Manuel Baum nämlich nur um Rani Khedira (Bauchmuskelzerrung) bangen. Abwehrrecke Martin Hinteregger (Sprunggelenksprobleme) dürfte dagegen rechtzeitig wieder fit werden. 
  In den letzten vier Duellen in Bremen fielen zwischen Werder und Hannover insgesamt 20 (!) Tore.  

 Wichtiger noch ist jedoch ohnehin das zurückeroberte Gefühl dafür, dass sich das zuletzt regelmäßig in heftigen Krisen durchgeschüttelte Team tatsächlich noch immer nach den Sternen strecken kann.  
 Video: Die Ära Dieter Hecking beim Wolfsburg ist seit Montag zu Ende. (Quelle: YouTube/SPOX)   
 Anstatt mit drei Punkten stand Augsburg letztlich also mit leeren Händen da. „Wir haben vielleicht die beste erste Halbzeit der Saison gespielt, hätten 4:0, 5:0 führen müssen“, trauerte Jeffrey Gouweleeuw den vergebenen Punkten nach. 
  In den letzten acht Bundesliga-Spielen haben die Roten Bullen in der ersten Halbzeit insgesamt nur einen einzigen Treffer erzielen können. Immerhin: Jener Treffer gelang zuletzt gegen den VfB Stuttgart.  
 Wenn heuer alles nach Plan läuft und die Münchner die eine oder andere Schwäche zeigen, die Dortmund ausnutzen kann, könnte die Meisterschaft spannender als in den letzten Jahren werden.  

 Hoffenheim siegte aber beim FCN mit 3:1 und ist nun in der Tabelle auf Rang 8 zu finden. Fünf Punkte beträgt der Rückstand auf Rang 6 und damit auf die Europa League.  
 Momentan macht es den Eindruck, als könnten schon kleinere Tempoverschärfungen der Verfolger die Lilien mächtig in Bedrängnis bringen; nach wie vor wird in dieser Spielzeit schließlich eine brauchbare Spielidee vermisst, die den Klub für den erhofften Klassenerhalt qualifiziert.  
  „Im Vergleich zum Hinspiel haben wir die Bayern von Anfang an attackiert, sie zu Fehlern gezwungen, hatten Balleroberungen, haben hoch verteidigt, aber im eigenen Ballbesitz hätten wir uns mehr zutrauen müssen.“ 
  Bei einer Niederlage könnte der VfB im schlimmsten Fall sogar auf den Relegationsplatz abrutschen — nämlich dann, wenn Werder auf Schalke gewinnt und überraschenderweise Mainz gegen den FC Bayern punktet.  
 Dabei braucht es noch nicht einmal zwingend den Blick in die vergilbten Bilanzen, um am 16. Spieltag tatsächlich von einem neuerlichen Gleichgewicht der Kräfte auszugehen.